¿Haría Atlanta United la decisión correcta al fichar a Brad Guzan?

Según los informes, el portero del Middlesbrough y de la selección nacional de EE. UU. regresará a EE. UU. para unirse al equipo de expansión de la MLS.

Si hay que creer en los rumores, la estancia de Brad Guzan en Middlesbrough podría durar poco.

El portero estadounidense de 32 años ha jugado sólo tres veces para el equipo de Aitor Karanka desde que se mudó en verano procedente del Aston Villa después de perder el puesto número 1 ante Víctor Valdés y jugadores como ESPN analista Taylor Twellman y Gol Estados Unidos Ives Galarcep han informado en los últimos días que ahora regresará a los EE. UU. este invierno para unirse al equipo de expansión de la MLS, Atlanta United.

La medida haría que el ex destacado de la Universidad de Carolina del Sur regresara a la liga donde se hizo un nombre como profesional con Chivas USA entre 2005 y 2008 antes de unirse a Villa, pero si sería un buen acuerdo para Atlanta es un tema de debate.

Después de haber esperado hasta septiembre de 2012 para convertirse en el portero titular del Villa, Guzan posteriormente ayudó a salvar al club del descenso en temporadas consecutivas con sus actos heroicos al detener tiros, pero su declive en la forma desde el inicio de la campaña 2014-15 ha sido dolorosamente evidente. Un número cada vez mayor de errores costosos hicieron que el internacional estadounidense fuera eliminado por tres entrenadores diferentes durante sus últimos 18 meses en West Midlands y, si bien ha podido realizar algunas actuaciones sólidas para los Estados Unidos, mientras tanto todavía parece una sombra del jugador que anteriormente era considerado uno de los mejores custodios de la Premier League. Si fuera capaz de recuperar su forma anterior a 2015, seguramente sería el mejor portero de la MLS, pero teniendo en cuenta sus actuaciones más recientes, es difícil imaginarlo eclipsando a los otros principales tapones de la liga, como Tim Howard, David Bingham, Luis Robles y Andre Blake.

Eso no sería un gran problema si tuviera un acuerdo relativamente amigable para el equipo, pero es seguro asumir que Guzan solo regresaría a los EE. UU. si Atlanta pudiera hacer que valga la pena. Si bien el informe de Galarcep sugiere que el estadounidense, 53 veces internacional, no será un Jugador Designado, el club de primer año supuestamente usaría dinero de asignación específica para aumentar su salario hasta $1 millón por año. Ese número sería significativamente menor que el que gana su compañero de equipo internacional Howard con los Colorado Rapids ( 2,57 millones de dólares ) pero sería la segunda cantidad más alta para un portero de la MLS por $675000 por delante de Bill Hamid del D.C. United.

Eso no quiere decir que Guzan no pueda demostrar un éxito en el campo en Atlanta, pero al igual que con Howard, es casi imposible verlo representando una buena relación calidad-precio dada la posición en la que juega. Con un excedente de porteros nacionales sólidos, los equipos de la MLS tradicionalmente han evitado gastar mucho entre los postes y han optado en cambio por usar sus recursos más arriba en el campo, donde el fichaje correcto puede convertir a un relativamente perdedor en un verdadero contendiente al título. En una liga con un tope salarial restringido donde todo el mundo busca un creador de juego de élite o un goleador probado, simplemente no tiene mucho sentido gastar dinero en alguien como Guzan cuando su papel puede desempeñarse fácilmente sin tener que gastar mucho dinero. Por supuesto, la experiencia del veterano del Boro puede convertirlo en un bien valioso en el vestuario, especialmente para un equipo en expansión, pero no es exactamente el tipo de nombre que atraerá a más fanáticos al estadio o cambiará muchas camisetas.

En última instancia, Atlanta puede ser el lugar de aterrizaje perfecto para el propio Guzan, que busca mantenerse en la contienda por el puesto titular de EE. UU., pero cuando el club podría fácilmente contratar a otro portero establecido en el draft de expansión como Clint Irwin por una fracción del costo, hay buenas razones para preguntarse si el equipo de Tata Martino está haciendo el movimiento correcto. Pocos fanáticos se quejarán si el nativo de Chicago continúa reproduciendo las actuaciones que le valieron el premio al Portero del Año de la MLS en 2007, pero su forma durante los últimos dos años sugiere que eso está lejos de ser una garantía.