El personaje de Michail Antonio es exactamente lo que Inglaterra necesita en este momento

El centrocampista del West Ham, Michail Antonio, ha dado su primera rueda de prensa como jugador de Inglaterra tras ser convocado por Sam Allardyce esta semana.

Michail Antonio, de Inglaterra, durante la rueda de prensa

El jugador de 26 años recibió lo que algunos consideran una convocatoria muy esperada para la selección de Inglaterra después de impresionar con el West Ham el año pasado.

Los futbolistas ingleses son a menudo criticados por su comportamiento en la selección nacional. Han pasado 50 años de dolor desde que Inglaterra se coronó campeona de la Copa del Mundo y, sin embargo, las posibilidades de Inglaterra de romper ese vudú de medio siglo no parecen más probables con cada año que pasa.

La crítica que se suele hacer a los jugadores es que simplemente no les importa la camiseta nacional. Sus egos han estado demasiado inflados por el dinero y por eso el orgullo nacional es una moneda que no tiene ningún valor para ellos.

La derrota ante Islandia en la Eurocopa 2016 no alteró esta opinión. Tras la vergonzosa derrota, los medios deportivos británicos se apresuraron a lamentarse del carácter de sus jugadores, casi como si tal derrota fuera anticipada.

El Independiente y el Guardián abrió el camino. El Espejo no se quedó atrás.

Antonio se mostró tranquilo durante toda la rueda de prensa.

Pero en Sam Allardyce, el equipo de Inglaterra tiene un entrenador que no es tanto un Lamborghini Aventador como un Rover Vitesse: modesto y anticuado, no obviamente emocionante pero descaradamente británico (o en su caso, ingleses como Gales e Irlanda del Norte han estado interesados ​​en demostrar que hay más en estas costas que Inglaterra).

Y en jugadores como Michail Antonio tenemos una plantilla a la altura. Junto con algunos de los muchachos de Leicester, Danny Drinkwater y Jamie Vardy, jugadores a quienes no necesariamente se les ofreció el mundo a los 16 años (aunque Drinkwater era un jugador juvenil del Manchester United) y que han tenido que esforzarse para llegar a la cima, este equipo de Inglaterra posee más del carácter necesario.

Antonio ha recibido excelentes críticas por su primera rueda de prensa como jugador de Inglaterra por parte de miembros de los medios de comunicación futbolísticos. Los periodistas pudieron disfrutar de un joven que, aunque había logrado su objetivo profesional, sabía que había más por venir y que hizo algo poco común en el deporte profesional: sonrió.

El camino de Antonio hacia lo más alto del fútbol inglés no ha sido convencional. Hasta los 18 años había jugado todo su fútbol con Tooting

En 2008 fue fichado por el Reading y ascendió seis niveles en el fútbol inglés.

Después de cuatro años representando a Reading y varios otros clubes mientras estaba cedido, Antonio se mudó a Sheffield Wednesday, donde ayudó al club a conseguir el ascenso al campeonato.

El gol del West Ham ante el Aston Villa

Luego fue vendido a Nottingham Forest por £1,5 millones en agosto de 2014. La campaña 2014/15 fue verdaderamente un gran avance para Antonio. Fue titular en todos los partidos de liga del Forest, anotando 16 goles, y posteriormente fue nombrado Jugador de la Temporada del club.

Como resultado de su annus mirabilis, Antonio fue contratado por el West Ham con un contrato de cuatro años por una tarifa de £ 7 millones. Ha disputado 29 partidos ligueros con los Hammers y ha marcado 10 goles.

Antonio ha demostrado el impulso de lucha y la habilidad necesarios para ascender en la Football League (las similitudes entre él y Vardy están ahí para que todos las vean) y, más que nada, son estos rasgos de carácter los que Inglaterra necesita en este momento para infundir orgullo por la camiseta.

No hagamos como si Antonio hubiera venido de la nada para recibir esta convocatoria. Después de todo, ha estado jugando profesionalmente en las tres primeras categorías del fútbol inglés durante los últimos ocho años, pero su trayectoria profesional sigue siendo poco común y parece haberle dado una refrescante sensación de humildad y entusiasmo al representar a su país.

Antonio podría hacer su debut el domingo contra Eslovaquia mientras Inglaterra pone en marcha su campaña de clasificación para la Copa del Mundo.

Jugar para Inglaterra es el objetivo final de Antonio (rechazó la oportunidad de representar a Jamaica) y, en comparación con otros jugadores ingleses que se prevé se convertirán en campeones mundiales y que quizás se hayan quedado en el camino, es su viaje de la Isthmian League a la Premier League lo que debería inspirar confianza en el nuevo debutante de Inglaterra.

Además, tampoco es tan malo en el fútbol.