El gran portugués Luis Figo ganó el Balón de Oro y levantó títulos en el Barcelona, el Real Madrid y el Inter de Milán, pero ¿cuántos Mundiales ganó el delantero y en cuántos jugó?
Figo fue uno de los mejores futbolistas del cambio de milenio con su estrecho control del balón y su sensacional visión. La gloria en toda Europa sería para el dínamo de 5 pies 11 considerado un ícono de todos los tiempos y uno de los mejores que jamás haya producido Portugal.
Los récords caerían cuando el nativo de Almada superó a los defensores con su sedoso y ágil juego de pies. En su mejor momento, Figo era una amenaza rápida y potente en las bandas, físicamente imponente y capaz de cortar hacia adentro o empujar hacia arriba por los flancos para crear innumerables oportunidades con cualquier pie.
Luis Figo disfrutó de una carrera nacional cargada de trofeos y a veces controvertida
Su carrera comenzó en las categorías inferiores del Sporting de Lisboa antes de abrirse paso como jugador senior en 1990. Figo conseguiría un título de la Taca de Portugal en 1994/95 antes de aceptar fichar por el Barcelona y levantaría dos Ligas, dos Copas del Rey y la Recopa.
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Pero en 2000, Figo sorprendió al mundo del fútbol cuando dejó el Camp Nou para unirse al Real Madrid, el feroz rival de los gigantes catalanes. Informes de la época citados BBC deporte Señaló que deseaba dejar el Barcelona porque estaba entre los que menos ganaban en el club, con 25.000 libras esterlinas a la semana.
Figo había iluminado a Europa en un ataque protagonizado por Ronaldo Nazario y ganó el Balón de Oro en 2000. Pero quería salir, incluso si la valoración del Barcelona descartaba al Manchester United, y el Real Madrid se abalanzaría para fichar a Figo por un récord mundial en ese momento. 60 millones de euros ( 37 millones de libras ).
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Los seguidores del Barcelona vieron a Figo como un traidor y la medida lo llevaría a ayudar al Real Madrid a ganar La Liga en 2000/01 y 2002/03. También ganó la Liga de Campeones 2001/02 en el Santiago Bernabéu antes de mudarse al Inter de Milán en 2005 y ganar cuatro títulos consecutivos de la Serie A.
El éxito de Figo en el campo le valió el nombramiento de Futbolista portugués del año en seis ocasiones. También estuvo en el Equipo del Torneo de la Liga de Campeones dos veces Jugador Mundial del Año de la FIFA una vez y fue nombrado en el Equipo del Torneo de la Copa Mundial de la FIFA 2006 en Alemania.
Sus 127 partidos internacionales con Portugal, que incluyeron dos Mundiales, también establecieron un récord en 2006. Desde entonces, Cristiano Ronaldo (187) y Joao Moutinho (145) han eclipsado la cifra de Figo, mientras que Pepe (125) se acerca ahora al tercer puesto en la clasificación histórica de la Selecao.
La Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar también podrá ver a Ronaldo Moutinho y Pepe hacer lo que Figo no pudo y ganar el torneo con Portugal. Figo capitaneó a la Selecao hasta las semifinales en Alemania, pero no pudo llegar a la final y perdió en el play-off por el tercer puesto.
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Luis Figo jugó su primer Mundial en 2002, torneo que ganó Brasil
Figo sólo disputó su primer Mundial en 2002, a pesar de debutar en Portugal en octubre de 1991. La Seleçao no había podido clasificarse para Italia 1990 y tampoco pudo pasar el corte para Estados Unidos 1994 o Francia 1998, a pesar de contar ahora con uno de los mejores jugadores del mundo.
Sin embargo, un lugar para Japón y Corea del Sur fue para Portugal, con Figo marcando seis goles en la fase de clasificación para la 17ª Copa Mundial de la FIFA. Pero su campaña sólo llegó hasta la fase de grupos, quedando tercero en el Grupo D frente a Corea del Sur y Estados Unidos.
Portugal perdió su primer partido por 3-2 ante Estados Unidos antes de que Figo ayudara a inspirar una victoria por 4-0 sobre Polonia con una asistencia. Sin embargo, el delantero no pudo mover los hilos para evitar una derrota por 1-0 ante Corea del Sur, ganadora del Grupo D, y se fue a casa después de jugar los 270 minutos disponibles.
Luis Figo fue eliminado de la selección portuguesa tras el Mundial de Alemania 2006
Figo asumió la capitanía de Portugal a tiempo completo durante la Eurocopa 2004 y luego llevó a su nación a otra Copa del Mundo con Alemania 2006. El extremo repartió siete asistencias en seis apariciones de clasificación y solo participó en la mitad de los partidos totales de la Selecao en el torneo.
La Copa del Mundo comenzó mucho mejor para Portugal en 2006 que en 2002, cuando Figo asistió a Pauleta en el único gol para vencer a Angola por 1-0. Luego, Figo brindó asistencias para que Deco y Ronaldo anotaran para vencer a Irán 2-0 y completar una fase de grupos perfecta con una victoria por 2-1 sobre México.
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Holanda empujaría a la Selecao hasta el final en los octavos de final cuando Portugal ganó por 1-0 a través de Maniche. Luego, el técnico Luiz Felipe Scolari necesitó penaltis para que su equipo, la Selecao, derrotara a Inglaterra en cuartos de final, tras empatar 0-0 en el tiempo reglamentario y en la prórroga.
Figo no participó en la tanda de penaltis tras ser sustituido por Helder Postiga en el minuto 86. Tampoco pudo ayudar a Portugal a evitar la derrota a manos de Francia en las semifinales, ya que Zinedine Zidane anotó el único gol que preparó una final contra la eventual campeona Italia.
Portugal se enfrentó al país anfitrión, Alemania, en el partido por el tercer puesto del Mundial de 2006 y, aunque Figo dio otra asistencia, Die Mannschaft se llevó la victoria por 3-1. Figo también jugó sólo los últimos 13 minutos como suplente tardío en lo que sería su última aparición internacional.
