¿Bélgica ha ganado alguna vez la Copa Mundial de la FIFA? ¿Podrá ganarla en Qatar?

¿2022 será finalmente el año de Bélgica?

Aparte de Portugal y los Países Bajos, Diablos rojos son quizás la mejor nación futbolística que nunca ha ganado el premio más codiciado de este deporte. Y la verdad es que tampoco se han acercado tanto en los últimos 92 años.

Ese tercer puesto en 2018 puede haber sido visto como una decepción en ese momento (una oportunidad perdida, por así decirlo), pero vale la pena recordar que Bélgica solo había llegado a semifinales una vez anteriormente. Y eso fue allá por 1986, cuando un Gary Lineker con cara de niño lideraba la línea de Inglaterra y Diego Maradona encantaba al mundo con su juego de pies vertiginoso y su enfoque indiferente al juego limpio.

Maradona anotó los dos goles que Argentina rompió el corazón de los belgas en México 86. Fueron Francia y Samuel Umtiti en 2018. Al menos puede consolarse el hecho de que en ambas ocasiones Bélgica perdió ante los eventuales ganadores de la Copa del Mundo.

El equipo de Marc Wilmot alcanzó los cuartos de final en 2014 antes de ser expulsado por Argentina (nuevamente). También fueron eliminados en octavos de final en 2002, 1994, 1990 y dos veces en la década de 1930.

¿Podrá Bélgica ganar su primer Mundial en Qatar?

Y con Thibaut Courtois Eden Hazard Kevin de Bruyne Toby Alderweireld Jan Vertonghen Axel Witsel Dries Mertens y Thomas Meunier, todo el lado equivocado de 30 Qatar 2022 parece un “salón de última oportunidad” para muchos miembros de esta llamada “Generación Dorada”.

Esta vez el equipo de Roberto Martínez tampoco tendrá una carrera nada sencilla hacia las últimas etapas. Croacia en la fase de grupos representa un obstáculo temprano y particularmente complicado. Y si avanzan, lo más probable es que Bélgica se enfrente a España o Alemania en octavos de final.

Después del Mundial de 2018 era un objetivo real llegar a ser el número uno del mundo dijo Martínez, ex entrenador del Wigan Athletic Everton y Swansea City, en marzo. Porque esa es una forma de medir la consistencia de una selección nacional.

Sin embargo, el primer puesto en la clasificación mundial de la FIFA no cuenta mucho. Ahora es el momento de que los grandes equipos de bajo rendimiento del fútbol internacional finalmente aprovechen su potencial.

Ser el número uno (en el ranking) durante cuatro años es un logro tremendo. (Especialmente) cuando nos fijamos en el tamaño de la nación, añade Martínez. Sólo dos selecciones nacionales –Brasil y España– han tenido un período más largo.

Pero ahora no es un objetivo. Sería muy irresponsable concentrarse en eso. Tenemos objetivos más grandes; Desarrollar el equipo e intentar trabajar para que estemos lo más preparados posible para la Copa del Mundo.