'Gran' jugador del Aston Villa aclamado por la leyenda de Italia y la Juventus, Giorgio Chiellini

Afortunadamente para Bukayo Saka, esta vez no habrá Giorgio Chiellini.

La Inglaterra de Gareth Southgate alcanzó la final del Campeonato de Europa por segunda vez en tres años el miércoles por la noche, guardando su mejor actuación de todo el torneo para la dramática victoria en octavos de final sobre Holanda en Dortmund.

Los Tres Leones ahora se enfrentan a España en el partido decisivo del domingo con la esperanza de dar un paso más después de esa desgarradora derrota ante Italia en los penales en 2021.

trofeo de los espuelas 2008

La imagen definitoria de esa derrota en Wembley quizás fue la de Chiellini agarrando la parte trasera de la camiseta de Saka y derribando al extremo del Arsenal mientras amenazaba con escaparse. Fue una pieza de defensa sacada directamente de la escuela de artes oscuras Catenaccio.

Pero no nos equivoquemos, Chiellini no era todo fuerza y ​​brutalidad. La leyenda de la Juventus, recientemente retirada, fue uno de los mejores y más exitosos centrales de la era moderna por una razón.

Y uno se pregunta cómo habría lidiado con la amenaza de Ollie Watkins cuando el talismán de Aston Villa se alejó de Stefan de Vrij y logró un final impresionante superando a Bart Verbruggen cuando el reloj marcó 90 en el Signal Iduna Park.

Ollie Watkins del Aston Villa hace que Inglaterra supere a Holanda

Chiellini hablando con Cielo Italia estuvo lleno de elogios por la forma en que Watkins aprovechó su oportunidad. Una “media” oportunidad en el mejor de los casos. Pero no puede evitar preguntarse si De Ligt podría haber manejado un poco mejor la situación, cuando el balón pasó entre sus piernas en su camino hacia la esquina más alejada.

Estos son pequeños detalles que marcan la diferencia, dice el nueve veces campeón de la Serie A, que ahora trabaja como entrenador en el Los Angeles FC de la MLS. El movimiento de Watkins es bueno pero se va hacia la esquina (del área penal).

No es un momento en el que sea peligroso. Bloquear el segundo palo permite al portero hacer una parada fácil y en cambio si pasa por las piernas… El atacante lo ve como un gran gol y es un gran gol pero fue fácilmente evitable.

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Lo siento por De Vrij, que es un gran defensor. Ganar o perder partidos también es una cuestión de detalles.

Este también fue solo el cuarto gol de Watkins en 14 partidos internacionales con Inglaterra.

Qué aumento tan notable ha sido para un hombre que ejercía su oficio en Weston Super Mare en 2015 y en Exeter City en 2017.

Watkins se ha convertido en un delantero centro verdaderamente 'sobresaliente'. Para citar al excentrocampista inglés Jordan Henderson, es un 'jugador extraordinario'.

Tres Leones se enfrentan a España en la final del domingo

Y en una noche en la que los críticos de Southgate se quedaron comiendo una abundante porción de pastel de humildad, fue su colega suplente Cole Palmer quien preparó el último suspiro de Watkins con un pase típicamente inquisitivo al área de penalti.

Para un entrenador cuyo manejo del juego a menudo ha sido cuestionado, esta fue una noche de pura reivindicación.

Para mí, Inglaterra jugó su mejor partido del torneo, añade Chiellini. En la primera parte encajaron un gol pero controlaron el partido. Lograron encontrar los espacios.

En la segunda parte Inglaterra fue muy peligrosa. Jugaron al gato y al ratón. Los cambios de Southgate fueron correctos.