La F1 no es sólo para las carreras: siete formas en las que ha cambiado tu coche para siempre

Observamos la Fórmula 1 en busca de batallas en la pista: duelos rueda a rueda, adelantamientos atrevidos y paradas en boxes ultrarrápidas. Pero la genialidad de la Fórmula 1 se extiende mucho más allá de los fines de semana de carreras.

Escondidas bajo la superficie de cada Gran Premio hay innovaciones que eventualmente llegan a los autos que conducimos, a la tecnología que utilizamos e incluso a las características de seguridad que protegen nuestras vidas todos los días.

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La Fórmula 1 es esencialmente el laboratorio de pruebas más extremo del mundo. Los equipos gastan cientos de millones superando los límites de la ingeniería por solo una décima de ventaja de segundo.

Y una vez que descifran el código, tienden a compartirlo con otros equipos, principalmente después de que un ingeniero pasa de un equipo a otro, como lo hizo un ingeniero de Ferrari con Mercedes. Aun así, esos descubrimientos suelen llegar a los coches de carretera sin que nos demos cuenta.

6. Frenos cerámicos: deténgase como un piloto de carreras

Detener un coche a 320 km/h en tan sólo unos metros sin perder el control requiere una tecnología increíble. Los coches de F1 utilizan discos de freno cerámicos de carbono porque pueden soportar un calor enorme sin perder rendimiento.

Hoy en día encontrará frenos cerámicos de carbono en autos deportivos y superdeportivos de alta gama, pero también se están filtrando a modelos de alto rendimiento más accesibles. ¿Por qué? Duran más, no se desvanecen con frenadas fuertes y repetidas y hacen que la parada de emergencia sea más segura. Incluso si su automóvil aún no los tiene, las mejoras en el rendimiento de frenado en los vehículos modernos se remontan a la pista de carreras.

5. Diseño aerodinámico: belleza con un propósito

Esas líneas elegantes y spoilers sutiles de tu auto no son solo para la apariencia. Los equipos de Fórmula 1 han pasado décadas perfeccionando formas aerodinámicas para reducir la resistencia y aumentar la carga aerodinámica, permitiendo que los autos vayan más rápido con mejor eficiencia de combustible y estabilidad.

Los fabricantes se han tomado en serio esas lecciones. Esa suave curva en tu costado refleja la forma de tu parachoques y el ángulo de tu alerón trasero provienen de sesiones en el túnel de viento y dinámica de fluidos computacional perfeccionada originalmente en los garajes de Fórmula 1. Incluso los coches eléctricos como el Tesla Model S o el Porsche Taycan deben sus siluetas de baja resistencia al diseño inspirado en la F1.

4. Levas de cambio: el final del pedal del embrague

A principios de la década de 1990, Ferrari introdujo cajas de cambios semiautomáticas accionadas por levas en el volante. Los conductores podían cambiar de marcha en milisegundos sin quitar las manos del volante ni perder la concentración. Avance rápido hasta el día de hoy: las paletas de cambio son estándar en muchas transmisiones automáticas y de doble embrague, desde los hatchbacks hasta los superdeportivos.

La próxima vez que muevas una paleta y sientas que tu auto responde instantáneamente, te conectarás con una parte de la herencia de las carreras que transformó la conducción para siempre. No se trata sólo de velocidad: también se trata de seguridad y eficiencia.

3. Suspensión activa: carreteras suaves sin importar la superficie

A principios de la década de 1990, Williams fue pionero en sistemas de suspensión activa en la Fórmula 1, ajustando la altura de manejo y el equilibrio del automóvil en tiempo real para un rendimiento óptimo. ¿El resultado? Dominación total hasta que se prohibió la tecnología por hacer que los automóviles fueran demasiado perfectos.

Pero la idea no murió. Hoy en día, los vehículos de lujo y los automóviles de alto rendimiento utilizan versiones de suspensión activa para mantener la marcha suave, ajustar el manejo en las curvas y compensar los caminos irregulares.

Ya sea que te deslices sobre baches o sientas una estabilidad adicional en curvas cerradas, te beneficiarás de una innovación que alguna vez hizo que los autos de F1 estuvieran pegados al asfalto.

2. Células de seguridad de fibra de carbono: nacidas para salvar vidas

Es difícil de creer ahora, pero antes de la década de 1980, los autos de F1 se construían con aluminio y otros metales que se arrugaban en choques a alta velocidad. Luego vino la fibra de carbono, un material increíblemente ligero pero más sustancial que el acero. El revolucionario chasis de fibra de carbono de John Barnard para McLaren en 1981 cambió las reglas del juego para siempre.

Hoy en día la fibra de carbono no es sólo para las carreras. Está en las bicicletas de los aviones y cada vez más en los coches de carretera, especialmente en los modelos de alto rendimiento. Más importante aún, el principio de una celda de seguridad rígida y resistente para proteger a los ocupantes es ahora una práctica estándar en el diseño de automóviles. La próxima vez que te sientes en un coche y te sientas seguro, gracias a la incesante innovación de los ingenieros de F1.

1. Unidades de potencia híbridas: de los experimentos en la pista a la realidad en las vías de acceso

¿Recuerdas cuando los híbridos eran vistos como lentos y tediosos? La Fórmula 1 le dio la vuelta a esa idea. En 2009, el deporte introdujo el KERS (Sistema de Recuperación de Energía Cinética) que captura la energía del frenado y la redistribuye para alcanzar ráfagas de velocidad.

Eso llevó a las modernas unidades de potencia híbridas que usan los autos de F1 hoy en día: sistemas complejos que combinan motores de combustión turboalimentados con motores alimentados por baterías para lograr rendimiento y eficiencia.

Hoy en día, la tecnología de frenado regenerativo en los autos híbridos y eléctricos de carretera (desde el Toyota Prius hasta los modelos Tesla) debe su existencia a esos primeros experimentos de F1. Lo que antes era tecnología de vanguardia ahora forma parte de tus desplazamientos diarios, ayudándote a ahorrar combustible y reducir las emisiones.

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Desde el Paddock… ¡hasta tu entrada!

La Fórmula 1 no se trata sólo de quién termina primero el domingo. Es un laboratorio interminable para resolver problemas imposibles. ¿Y la mejor parte? Todos podemos beneficiarnos de esas soluciones.

Ya sea haciendo que nuestros automóviles sean más seguros, más eficientes o más divertidos de conducir, las innovaciones nacidas en ese mundo de alto riesgo eventualmente llegarán a todos nosotros.

Así que la próxima vez que te quedes atrapado en el tráfico o realices un adelantamiento perfecto en la autopista, piensa: en algún lugar debajo del capó, en la forma de tu auto o incluso en cómo frena y gira, hay una pequeña parte de la magia de la Fórmula 1 en acción.